De los muchos fragmentos que podrían seleccionarse del libro que publicó Karl Polanyi en 1944, La gran transformación. Crítica del liberalismo económico, elijo los dos siguientes, del capítulo 15, “El mercado y la naturaleza”. 1º) “Lo que nosotros llamamos la tierra es un elemento de la naturaleza inexorablemente entrelazado con las instituciones del hombre; la empresa más extraña de todas las emprendidas por nuestros antepasados consistió quizás en aislar a la tierra y hacer de ella un mercado”. 2º) “La función económica no es más que una de las numerosas funciones vitales de la tierra. Ésta proporciona su estabilidad a la vida del hombre, es el lugar en el que habita, es una de las condiciones de su seguridad material, engloba el paisaje y las estaciones. Nosotros podríamos imaginarnos con dificultad a un hombre que viene al mundo sin brazos ni piernas, o, lo que es parecido, a un hombre que arrastra su vida sin tierra. Sin embargo, separar la tierra del hombre y organizar la sociedad con el fin de que satisfaga las exigencias de un mercado inmobiliario, ha constituido una parte vital de la concepción utópica de una economía de mercado”.

Polanyi expone en ese capítulo la historia de la comercialización de la tierra, el colectivismo, el proteccionismo y la legislación del suelo en el contexto de la evolución del liberalismo económico, con visión amplia (en el espacio y el tiempo) y enorme agudeza. Como el resto del libro, que a pesar de los años transcurridos, sigue siendo de enorme interés. Un libro magnífico.